Chladicí systémy jsou rozděleny hlavně do dvou kategorií: chlazení vzduchu a chlazení vody. Systém chlazení vzduchu ochlazuje vysokou teplotu - přímým rozptýlením tepla do atmosféry; Zatímco systém chlazení vody nejprve přenáší teplo na chladicí kapalinu a poté chladicí kapalina rozptýlí teplo do atmosféry. Systém chlazení vody se široce používá v automobilových motorech kvůli jeho výhodám, jako je jednotné chlazení, dobrý efekt a nízký hluk motoru. V systému chlazení vody by měla být teplota chladicí kapaliny udržována mezi 80 ~ 90 stupňů, aby se zajistila normální provoz motoru.
Systém chlazení vzduchu se spoléhá hlavně na vzduch jako chladicí médium a teplo chladiče se rozptýlí do atmosféry proudem vzduchu. Systém je složen hlavně ze součástí, jako jsou ventilátory, vzduchové průvodce, chladiče, průvodce vzduchem válců a rozdělení, které společně tvoří účinný systém rozptylu tepla.
Chlazený motor s válcem a hlava válce hlavy vzduchu - je vybaven chladicími umyvadly a tyto dvě části jsou obvykle obsazeny samostatně a sestaveny dohromady. Hlava válce je vyrobena ze slitiny hliníku a je vybavena delšími chladicími dřezy kvůli své nejvyšší teplotě. Za účelem zvýšení chladicího efektu a zajištění uniformity chlazení je systém chlazení vzduchu také vybaven vzduchovým průvodcem a rozdělovačem. Poloha ventilátoru se liší podle návrhu motoru. Může být umístěn uprostřed přední části motoru nebo nainstalován na přední straně levých a pravých řad válců.
Výhodou systému chlazení vzduchu jsou jeho jednoduchá struktura, spolehlivý provoz, lehká hmotnost, rychlé vytápění a ekonomické. Díky tomu je zvláště vhodné pro použití v prostředích s vysokým teplotou, jako jsou pouště a chladné prostředí, jako jsou polární oblasti. Má však také určité nevýhody, jako je obtížnost při přesné úpravě chladicího efektu, vysoké spotřeby energie a hluku během provozu. Tato metoda chlazení se proto používá hlavně u některých malých - automobilů a vojenských automobilových motorů.
Na druhé straně systém chlazení vody používá jako chladicí médium chladicí kapalinu (nebo vodu). Během provozu motoru bude chladicí kapalina nepřetržitě cirkulovat, absorbovat přebytečné teplo z vodní bundy motoru a poté ji rozptýlí do atmosféry. Podle cirkulační metody chladicí kapaliny lze systém chlazení vody rozdělit do tří typů: odpařovací, přirozený cirkulace a nucený oběh. V současné době se v automobilech běžně používá systém vynucené cirkulace chlazení vody, který se spoléhá na pohon vodního čerpadla, aby donutil chladicí kapalinu k cirkulaci v motoru.